日子一天天過去,於飛始終沒有決定。
他看起來不像是在選球隊,更像是準備退役了。、
直到一個徵兆般的簽約,點醒了那些探究於飛去向的媒體人。
7月16日,自由市場開啟十天之後,快船隊宣布以2年300萬簽下夸梅·布朗。
於飛最忠誠的追隨者是誰?
這個問題一直頗具爭議。在他效力雄鹿時期,爭論的對象是夸梅·布朗和特雷沃·阿里扎;到了超音速時期,爭論的焦點變成了夸梅·布朗、德安德烈·小喬丹以及派屈克·貝弗利。
一些喜歡排列組合的人發現,無論怎樣比較,布朗總是不會缺席。所以,毫無疑問,布朗就是最忠誠的追隨者。
布朗和於飛同時成為自由球員,但由於年齡的增長——儘管30歲並不算大,但對不自律的角色球員來說,大幅退步的時間通常比明星球員更早到來——以及他喜歡待在自己的舒適區,布朗逐漸變得不再那麼適應現代籃球。空間籃球時代到來之前,布朗還算是一位全能的藍領中鋒,擋拆、卡位、換防和低位防守都能勝任,只要不讓他依靠那雙「巧手」做什麼,他絕對能做好藍領球員的基本工作。
如果時代沒有改變,布朗依然會是一個有用的藍領球員,但時代變化得太快了。
諷刺地是,這個新時代正是由布朗效力的球隊所引領的,而他自己卻完全無法適應。如果不是抱緊於飛的大腿,他可能早就失業了。
因此,當快船隊簽下布朗時,關於「於飛去哪了」的謎團終於開始有了答案。
這是誰也沒預料到的結局。
「快船隊?弗萊的最終選擇竟然是快船隊?」比爾·西蒙斯驚訝地說道,「難道連上帝都覺得MJ才是真正的GOAT,所以要把弗萊送到那支被詛咒的球隊?」
各方隨即開始討論鮑爾默,試圖了解這位富豪究竟給GOAT許下了什麼樣的承諾。
7月20日,鮑爾默正式完成了對快船隊的收購。
結果令人震驚。此前《福布斯》對快船隊的估價為6億美元,而鮑爾默最終花了20億美元。
這個價格不僅是預估的三倍多,甚至是體育史上第二高價的球隊,僅次於去年賣出的21億美元的洛杉磯道奇隊。
這筆錢顯然遠遠超過了快船隊目前的價值,但鮑爾默心知肚明,每拖延一天,於飛的簽約變數就越大,於是果斷出手,給斯特林開出了一個他無法拒絕的價格。
儘管花了外界預估三倍的價錢,但鮑爾默並不覺得虧了。
事實上,快船隊作為一支在洛杉磯紮根多年的球隊,居然只值6億美元,這本身就說明其前任老闆根本沒有認真經營球隊。
在洛杉磯,任何一家被認真經營的特許經營權,無論是湖人隊這種「吞金獸」,還是MLB的道奇隊、天使隊,或是NHL的國王隊,甚至是NFL的公羊隊,哪支不值錢?快船隊的市值本身就令人費解。
長期以來,這支球隊一直不受洛杉磯人待見。支持他們的,大部分是那些無法承擔湖人隊票價的球迷,或是一些小眾球隊的愛好者。
但是,即便沒有於飛的加入,快船隊在鮑爾默眼中也值20億美元。
擁有一個吝嗇的老闆的好處是,這支球隊的每一分錢都花得十分謹慎,球隊沒有負債。此外,快船隊與當地電視台的轉播合同將在2014年夏天到期,屆時他們每年大約能賺到2000萬美元,這大約是湖人隊從時代華納那兒每年收入的十分之一。
於飛一旦加盟,快船隊立刻會成為聯盟的頂流,下一份本地電視轉播合同的收入必將大幅增長。
此外,快船隊的財務狀況也十分健康。這也多虧了斯特林的「穩健」作風,如果不是因為種族歧視的