就在李延慶離開京城後的第三天一早，李大器乘坐牛車來到了曹府，在前一天他已派人送來拜帖，曹府也派人回帖歡迎他的光臨做客，雙方在拜訪上已經達成了默契，所以當李大器準時到達曹家時，曹氏大門前已經有好幾個人在等候。筆下樂  m.bixiale.com

    李大器今天特地換了身新衣，頭戴無翅烏籠帽，身穿淡藍色湖綢襴衫，外套一件小羊皮無袖裘衣，看起來格外的光鮮精神，在他身後，兩名挑夫挑著禮擔，雖然李大器並不是第一次拜訪這種權貴人家，但今天他還是顯得略略有點緊張。

    李大器剛從牛車出來，等候在大門的老家主曹評便笑呵呵迎了上來，「李員外，稀客啊！」

    李大器顯然沒有想到會是家主曹評親自在大門口迎接自己，他既感動，也有點受寵若驚，連忙抱拳行禮，「實在抱歉，讓老家主久等了。」

    「哪裡！哪裡！李員外來得很準時，我也是剛剛出來。」

    「真是不好意思！」

    李大器指了指旁邊的禮擔笑道：「初次上門，特準備了一點薄禮，請老家主笑納！」

    「居然是寶妍齋的紅寶盒！」

    寶妍齋的胭脂寶盒分為兩種，藍寶盒和紅寶盒，藍寶盒是普通大眾使用，二十貫錢一盒，而紅寶盒一般只供給宮廷和權貴，裡面都是寶妍齋的頂級脂粉，售價五十貫錢。

    李大器笑道：「這是一百隻紅寶盒，特送給貴府的女眷！」

    「這....這太昂貴了，我們受之有愧啊！」

    「這只是一點心意，和價格無關！」

    曹評呵呵一笑，「好！我就收下了，我給李員外介紹一下，這是我的幾個犬子。」

    曹評將自己的兒子一一給李大器介紹，雖然只是他的兒子，卻個個是朝廷高官，尤其小兒子曹晟，即將迎娶榮德帝姬，成為當朝駙馬，曹評這麼隆重歡迎李大器，也是他極為重視李延慶，給足了李大器面子。

    當然，李大器出手闊綽，拿出價值五千貫的上門禮，這也讓曹家人刮目相看，這也是宋人重利的具體體現，其實和今天一樣，有錢人誰不喜歡，他們的妻女可都是將這紅寶盒當寶貝一樣放在梳妝檯上，眾人皆大歡喜，將李大器請進了曹府。

    李大器走進多彩樓的貴客堂，今天是李大器初次上門，並不是正式向曹家求親，一般是由媒人上門求親，不過如果今天談得不錯，這門婚事差不多也能定下來了，其實媒人上門也只是一種儀式，真正定下婚姻還是由雙方家長決定，

    曹評和李大器分賓客落座，並不是所有的兒子都作陪，只是長子曹儼和三子曹選作陪，曹儼也有五十餘歲了，官任青徐節度使、上將軍，開國郡公，曹評年事已高，兄弟皆已故去，一旦他去世後，就會由他的長子曹儼繼承曹氏家主之位。

    至於三子曹選，因為他是曹蘊的父親，所以他必須在，曹選被朝廷封為徽州團練使，也是一個虛官閒職，他的話不多，為人稍顯木訥，當然有父親在，也沒有他說話的餘地。

    侍女上了茶，曹評笑眯眯道：「李員外也是讀書人吧！」

    「早年也曾考上發解試，混不出前途，只好從商了。」

    「但令郎卻不一般啊！我聽那年主考余相公說，若不是當時蔡相國從中作梗，那年的狀元郎應該就是延慶了，實在可惜。」

    「這個.....我倒覺得有餘地更好一點，月滿必虧，水滿必溢，不可能樣樣都占全了。」

    「這話說得有理！我們曹家也是河北西路真定府人，李員外在真定府有親戚嗎？」

    「真定府沒有，倒是京城有一些遠親，說起來我們先祖也是南唐後人，不過這些是百年前的事情了，和現在沒什麼關係。」

    他們看似說得漫不經心，其實都是有用意，主要是

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