舉著椅子腿的亨利八世創立了學院，十七世紀初的院長托馬斯.納維爾設計了學院。

    步入大門，洛林看到一片綠草茵茵的哥德式廣闊庭院，庭院正中有一座噴泉，尖頂的禮堂高聳在正中。

    耶羅向洛林介紹說，三一學院自立院之初就保留了一項有趣的傳統，入學新生必須在開學宴會的當天嘗試在正午鐘樓敲鐘時，圍繞巨庭跑上一圈。

    巨庭的周長是367米，幾乎等同於一座標準體育場，而正午的鐘聲只持續43秒，每一個完成挑戰的新生，都將成為迎新宴會上最受矚目的明星。

    他突然取出懷表，笑眯眯看著洛林：「小德雷克，今天正好也是你的迎新會。不想試著挑戰一下三一學院光榮的傳統麼？」

    洛林神色怪異地看了看自己的打扮：「您打算讓我穿著燕尾服去挑戰一項運動？」

    耶羅怔了一下，笑容漸漸尷尬：「也是，一群哲人、詩人、科學家和神學家的挑戰，對你而言根本算不上挑戰。請，你的宴會在萊恩圖書館前的納維爾庭院，我們得穿過禮堂才行。」

    穿過禮堂，來到庭院，洛林看到院裡東西擺著長排的方桌，方桌上全是精美的食物。

    數十個男男女女三五成群散在院中，保持著合適的距離，低聲，卻又談笑風聲。

    包括洛林在內，近海公會共有27個成員商會，其中13個經營坎塔布連航線。

    這個數目僅占據公會成員的半數，但運力和戰力卻占據了七成。

    他們是近海公會的主導者，其中又以當今的會長，利物浦的羅伊商會最為強大。

    羅伊商會是一支有近二百年歷史的老牌商會，旗下艦船30條，其中有兩條是與馴鹿號同級別的卡拉克型驅逐艦。

    卡拉克型是蓋倫型的前身，又被稱為西班牙大帆船，隨著蓋倫型帆船的興盛，這些年早已漸漸淡出了人們的視野。

    羅伊商會的兩條驅逐艦都是80歲以上的老齡船，歷史證明，她們除了在火力配置與甲板層數上能和蓋倫型一較高下，在其他方面全都不值一提。

    冷餐會的本質是社交。

    男人和男人，女人和女人，宴會開始前的聚談往往比宴會本身更重要，所聊的話題也更真實，更能代表與會者真正的心態。

    一進庭院，耶羅的侄女就嬌笑著從洛林手裡接走了卡門，對洛林說：「德雷克先生，我帶澤維爾小姐去認識一下公會的貴婦，您不介意吧？」

    洛林知道這是耶羅的意思，輕輕點頭：「卡門是自由的未婚女士，明德爾小姐，您不需要詢問我的意見。」

    「要的。」弗雷亞挽著卡門皺了皺鼻子，「閨蜜們都說上帝輕吻過我的眼睛，我可以看穿一切。」

    「您看不穿海員，我們身上裹著蜃樓。」洛林向她們比了個請的手勢，「希望你們玩得開心。」

    禮貌地目送兩女融入貴婦圈子，耶羅帶著洛林來到庭院一角，一個小小的紳士圈。

    羅伊商會，斯布倫迪商會，沙克林商會，薩繆爾森商會，四位會長所擁有的商會都是近海公會的佼佼者，與明德爾商會一樣，都是理事會的成員，羅伊商會更是公會的會長。

    「先生們。」耶羅向圈子裡的諸位打招呼，「向你們介紹一下今天的主角，洛林.德雷克，德雷克商會的會長，塔維斯托克德雷克家族的成員，英格蘭年輕的紳士，也是勇敢、強大，值得信賴的優秀提督。」

    洛林頷首向諸位會長致意：「洛林.亞納遜.德雷克，我只是德雷克家族的棄子，一個輟學的海校學生，當不得明德爾先生如此誇獎。」

    「不要妄自菲薄，年輕人。」如眾星捧月般被諸位會長拱在正中的嚴肅紳士牽了牽嘴角，向洛林伸出手，「約翰.羅伊，我是羅伊商會的會長。」

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